Storia della plastica
Una breve storia della plastica dalla nascita alla consapevolezza delle problematiche ambientali
Chi ha inventato la plastica?
Il materiale plastico fu inventato nel 1869 da John Wesley Hyatt.
Il termine plastica fu coniato per la prima volta da Hyatt nel 1870, quando utilizzò la colla cellulosa come materiale per costruire il primo tavolo da biliardo. La plastica fu inventata come sostituto della colla cellulosa.
Che cos’è la plastitca?
La plastica è un materiale sintetico derivato dal petrolio che viene prodotto in grandi quantità da circa un secolo.
La plastica è una delle principali cause dell’inquinamento degli oceani, perché è resistente all’ossidazione e può persistere per molti anni nell’ambiente. La plastica è dannosa per gli animali marini che la ingeriscono, pensando si tratti di cibo, e può causare blocchi intestinali che portano alla morte.
La plastica è un materiale sintetico che viene prodotto a partire da diversi tipi di monomeri (In chimica, il monomero è un composto generalmente a basso peso molecolare). Questi monomeri vengono combinati insieme per formare una catena molecolare, e il materiale plastico viene ottenuto quando questa catena molecolare viene fatta solidificare.
La parola “plastica” deriva dal greco “plastikos“, che significa “formabile”.
Il consumo di plastica in Italia e nel mondo
In Italia, i dati sul consumo di plastica sono abbastanza preoccupanti. Si stima che ogni italiano consumi in media circa 30 kg di plastica all’anno, la maggior parte dei quali viene gettata via come rifiuto. In totale, si stima che nel nostro paese venga prodotto circa 2,4 milioni di tonnellate di rifiuti plastici ogni anno, di cui solo il 30% viene riciclato.
L’uso della plastica nell’industria in Italia è iniziato negli anni ’50, quando è stata introdotta la prima plastica sintetica, il polietilene. Da allora, l’uso di materiali plastici nell’industria italiana è cresciuto rapidamente, superando la produzione di altri materiali come il legno e il metallo. Oggi, purtroppo, la plastica è un materiale indispensabile per molti settori dell’industria italiana, dall’automotive all’elettronica, dall’imballaggio al settore tessile.
I dati sul consumo di plastica nel mondo sono ancora più preoccupanti. Si stima infatti che ogni anno vengano prodotte circa 300 milioni di tonnellate di rifiuti plastici, di cui solo il 10% viene riciclato.
Storia della plastica: quanto è aumentato il consumo medio in Italia?
I dati in Italia circa il consumo di plastica pro capite sono in costante aumento. Ogni italiano impiega solo 5 giorni per generare 1 kg di rifiuti di plastica. Questo si traduce in una media di 73 kg annui pro capite. La produzione della plastica è aumentata in Italia costantemente nel secondo dopoguerra crescendo di ben 200 volte rispetto al 1950.
La lotta alla plastica
La storia della plastica conosce oggi una nuova fase, la lotta al consumo di plastica è una battaglia che combattuta da diversi anni. La plastica è un materiale che può essere facilmente prodotto e che ha molti usi. Tuttavia, la plastica è anche un materiale che può causare molti problemi all’ambiente.
La plastica non può essere facilmente degradata e può causare molti danni alla fauna selvatica e all‘ecosistema restando per decenni, anche secoli, nell’ambiente. Purtroppo, la plastica è ancora utilizzata in molti settori, come quello alimentare, cosmetico e tessile.
Negli ultimi anni, però, c’è stato un aumento della consapevolezza sui danni causati dalla plastica. Ciò ha portato a un aumento delle campagne per ridurre il consumo di plastica. Molte aziende stanno cercando di ridurre l‘uso di plastica e molti paesi stanno cercando di introdurre leggi per limitarne l‘uso. Speriamo che, con il tempo, queste iniziative possano portare a una riduzione del consumo di plastica in tutto il mondo.
Fondamentale, oltre ad un cambio di abitudini e di consumo in particolare nei paesi occidentali ed altamente industrializzati sarà un cambio del modello industriale la fine della crescita energivora e l’avvio di uno sviluppo sostenibile per umani e per tutto il pianeta.
Sulla lotta alla plastica leggi:
- Liberare il mare dalla plastica con i volontari di 4Ocean!
- Quanto inquina una bottiglia di plastica?
- Come riciclare bottiglie di plastica
- Emergenza plastica: una testimonianza dalle Maldive
- Giornata Mondiale degli Oceani inquinamento e plastica stanno conquistando i mari e il Mediterraneo
- Non tutto il mare è perduto, un libro per riflettere e trarre ispirazione